Nike ha venido desarrollando la tecnología Air durante más de 30 años para conseguir una zapatilla más ligera que el aire. El proyecto VaporMax surgió de ahí y tardó 7 años en desarrollarse. A diferencia de las Air Max, las VaporMax se crearon a partir del análisis de la pisada al caminar o al correr. Los diseñadores colocaron las cámaras de aire en base a las necesidades y la carga. Su objetivo era desarrollar una zapatilla que permitiera «flotar» sobre las cámaras de aire al correr. La tecnología también hizo posible eliminar la parte central de espuma, reduciendo su peso al mínimo.